Вечером 16 апреля 2019 года в Государственном Эрмитаже состоялась торжественная церемония представления отреставрированной скульптуры Афродиты (Венеры Гатчинской).
Скульптура Афродиты (Венеры Гатчинской), созданная римскими мастерами III-II вв. до н.э., была привезена в Санкт-Петербург в 1768 году. До реставрации на ней имелись следы различных вмешательств и дополнений конца XVIII–XX века, множество крупных выбоин и сколов, неравномерных загрязнений.
Михаил Пиотровский, генеральный директор Государственного Эрмитажа: «Сегодня мы представляем отреставрированную скульптуру Афродиты. Она довольно сильно пострадала во время размещения в Гатчинском парке. И уже давно пришло время поместить ее «под крышу». Реставрация памятников древней скульптуры – это большая исследовательская и научная работа. Первостепенная наша задача – найти и восстановить изначальный облик скульптуры.»
За более чем двухтысячелетнюю жизнь, Афродита претерпела немало изменений. Так, у статуи была заменена голова, вероятно, при покупке её И. Шуваловым, скульптуру неоднократно реставрировали и в Италии, и в России. В описи 1859 года дается её описание: «Очень много поломана, и некоторых частей не достает». Сложность реставрационных работ определялась тем, что скульптурная группа составлена из античных и новых мраморных деталей и вставок.
Содействие в научной реставрации экспонатов Государственного Эрмитажа, связанных с женскими образами, является частью социального проекта «Неделя женского здоровья «Гедеон Рихтер». «Мы рады первым очевидным результатам нашего сотрудничества с Государственным Эрмитажем – сказал Доктор Аттила Варади, полномочный представитель компании в России, — «статуя Афродиты стала первой «пациенткой» столь высокого уровня, которой мы помогли вернуть ее «здоровье и красоту».
Следующим объектом, который будет восстановлен в рамках партнерства, станет мраморная статуя российской императрицы Александры Фёдоровны, сидящей в кресле. Она предстанет перед зрителями в отреставрированном виде у Октябрьской лестницы Зимнего дворца Государственного Эрмитажа в апреле 2020 года.
